La Petite-Raon

La Petite-Raon est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 734 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Saint-Dié-des-Vosges ».

Le nom de La Petite-Raon apparaît dans les documents médiévaux sous des formes comme Lai Petitte Rawon en 1489 ou La Petite Ravon en 1695, avant de se fixer en La Petite Raon au XVIIIe siècle. Le terme « raon » ou « ravon », issu du dialecte local, signifie « confluent », désignant ainsi le point de rencontre entre le Rabodeau et la Rochère. Ce toponyme se retrouve dans plusieurs communes lorraines, telles que Raon-l’Étape, Raon-sur-Plaine ou Raon-aux-Bois.

La localité fut intégrée au comté de Salm avant d’échoir à la partie lorraine en 1600, puis de rejoindre la principauté de Salm-Salm en 1751. Après l’annexion de 1793, elle devint une commune du canton de Senones. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 4 août 1944, les Allemands procédèrent à des arrestations massives dans quatre villages, dont La Petite-Raon, en réponse à des parachutages destinés au maquis de Viombois. Le 24 septembre 1944, 190 habitants furent déportés. Le service régional de l’Inventaire a mené une étude thématique du patrimoine rural et industriel, tandis que l’Inventaire national du patrimoine naturel y recense 38 taxons terminaux.

Le village s’inscrit dans la vallée du Rabodeau, en amont de Senones, au confluent avec le ruisseau de la Rochère. Une figure locale, Jean François Joseph Fréchard, fils d’un maître d’école né en 1765, marqua l’histoire éducative. Moine bénédictin à Moyenmoutier puis à Senones, il devint prêtre réfractaire avant de fonder une institution pédagogique précurseure des écoles normales dès 1804.