La Baffe

La Baffe est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 631 habitants pour une superficie de 9,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA d’Epinal ».

Les archives locales mentionnent plusieurs dénominations successives pour cette commune : La Baffe en 1389, puis La marie de Baffe en 1398, La Beffe en 1405, avant de revenir à La Baffe en 1413. D’autres variantes apparaissent ensuite, comme La Baef en 1414, La Buef en 1420, puis à nouveau La Baffe en 1494, avant que le nom ne soit transformé en Labaffe en 1793.

Une ancienne voie romaine secondaire reliait Langres à Deneuvre en passant par Bains-les-Bains et traversait le territoire communal. Historiquement, le village constituait le centre administratif d’une mairie regroupant les hameaux de La Baffe et Mossoux, ainsi qu’une partie d’Archettes. Sous l’Ancien Régime, la localité relevait du bailliage d’Épinal et de la prévôté d’Archettes, tandis que son statut spirituel la rattachait à la paroisse d’Archettes. L’église actuelle, dédiée à l’Assomption et à Notre-Dame, fut édifiée en 1847.

L’institution Saint-Dominique, établissement d’enseignement diocésain, est géré par les dominicaines du Saint-Esprit dont la maison-mère se situe au domaine de Pontcallec. L’aumônier, nommé par l’évêque, est traditionnellement un membre de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pierre résidant à Épinal. Une stèle commémorative, surnommée « tombe de l’aviateur », honore la mémoire de Roland Jeandon, pilote né en 1929 à La Baffe et mort au combat en 1954 lors d’un accident aérien dans la forêt de Ruaux.

Le territoire communal s’articule autour de deux principaux hameaux distants de 2,5 kilomètres : La Baffe au nord et Mossoux au sud, ce qui explique l’usage courant de l’appellation La Baffe-Mossoux. Située dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse, la commune est traversée par trois cours d’eau : le ruisseau d’Argent, le ruisseau le Saint-Oger et le ruisseau de l’Étang Didon. Ce dernier prend sa source dans la commune de Roulier et se jette dans la Moselle à Archettes, après avoir parcouru onze kilomètres et traversé cinq communes.