Fays

Fays est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 222 habitants pour une superficie de 4,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bruyères-Vallons des Vosges ».

Le nom de Fays apparaît sous différentes formes dans les archives anciennes : Fay en 1580, Fey au XVIIe siècle, puis Fays ou Feys en 1753. Son étymologie remonte au latin fagea, désignant une hêtraie, ou à fagetum, un lieu peuplé de hêtres.

Jusqu’à la Révolution, cette localité dépendait du bailliage de Bruyères et de la paroisse de Champ-le-Duc, où le chapitre de Remiremont détenait le droit de patronage. Une relique subsistait sous la forme d’une partie de la forêt appartenant à Champ-le-Duc. Bien qu’aucune église ni chapelle ne s’y trouvât, Fays relevait de la paroisse de Lépange jusqu’à ce que cette dernière soit rattachée à celle de Bruyère. Les archives mentionnent pourtant l’existence d’une fabrique et d’une confrérie du Saint-Scapulaire entre 1700 et 1770. En 1992, des documents anciens de la mairie, dont plusieurs parchemins avec fragments de sceaux dont certains datés de 1668 et une carte topographique de 1731, ont été déposés aux archives départementales.

Au pied de la commune, des vestiges d’une ancienne féculerie rappellent une activité passée. Alimentée par un ruisseau canalisé, cette installation transformait les pommes de terre des paysans environnants en amidon. Une roue actionnait divers équipements comme un lavoir à pales, une râpe, une vis et un ascenseur de type noria, via un système de transmission. La production, destinée à l’amidonnerie, alimentait aussi les casernes de la région, notamment celle de Barbazan à Bruyères, ainsi que les blanchisseries pour amidonner vêtements et uniformes. Une partie était écoulée vers Épinal, centre de régulation du marché national, tandis que le reste trouvait des débouchés dans la papeterie, l’agroalimentaire, la viticulture et la savonnerie. En 1870, la région comptait 300 féculeries similaires, mais il ne subsiste aujourd’hui à Fays que des fondations et des murs. Une féculerie fonctionnelle, la féculerie Robert, se trouve juste en face de la vallée à La Neuveville et propose régulièrement des visites.