Clérey-la-Côte

Clérey-la-Côte est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 25 habitants pour une superficie de 3,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ouest Vosgien ».

Clérey-la-Côte tire son nom d’une racine celte ou latine, *clar, évoquant une surface plane, et s’est progressivement imposée comme toponyme à partir du XIIe siècle. Les premières mentions, comme Clarey en 1387, furent suivies de variantes telles que Clarey-la-Coste ou Cleirey, avant que le nom actuel ne s’impose au XVIIIe siècle. Le village, situé sur une voie romaine reliant Lyon à Trèves, bénéficiait d’une position stratégique et d’un relief favorable à l’agriculture.

Sous l’Ancien Régime, Clérey-la-Côte était un village seigneurial où le roi détenait la haute justice, aux côtés de trois autres seigneurs. Un titre de 1588 atteste d’une rente annuelle versée en reconnaissance des droits accordés par le comte de Salm. Malgré sa petite taille, le village abritait deux châteaux, dont des vestiges subsistent encore aujourd’hui. Épargné par la guerre de Trente Ans, il fut en revanche frappé par une épidémie de choléra, dont les victimes furent inhumées dans un lieu encore identifiable en forêt. La viticulture, avec une production de clairet réputée, constituait la principale activité économique, comme en témoignent les 500 hectolitres produits en 1889 sur 25 hectares de vignes.