Villiers-Saint-Benoît

Villiers-Saint-Benoît est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 427 habitants pour une superficie de 34,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Puisaye-Forterre ».

Le village de Villiers-Saint-Benoît est mentionné dès 975 sous le nom de Villaris, avant d’être désigné comme Sancti Benedicti Villa en 1170, en référence à saint Benoît de Nursie. Cette appellation reflète l’influence de l’abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, à laquelle le domaine est cédé au Xe siècle par le chevalier Angelême, atteint d’une maladie à Paris.

Jusqu’à la Révolution, la paroisse dépend de cette abbaye, qui lui donne son nom actuel. Son passé métallurgique, particulièrement marqué dans l’Antiquité, a laissé des traces visibles dans le paysage, notamment avec le grand ferrier situé au nord de la commune, parmi les plus importants de Puisaye. Le lieu-dit le Haut Ferrier et la rue des Ferriers témoignent encore de cette activité. En 1972, la commune s’agrandit par la fusion-association avec La Villotte. Labellisée Cité de Caractère de Bourgogne-Franche-Comté en 2018, elle s’étend dans la vallée de l’Ouanne, le long de la RD 950 reliant Charny à Toucy.