Saint-Maurice-aux-Riches-Hommes

Saint-Maurice-aux-Riches-Hommes est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 407 habitants pour une superficie de 33,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vanne et du Pays d’Othe ».

Le nom de cette commune apparaît pour la première fois en 1453 sous la forme latine Sanctus Mauricius prope Villam Novam Divitum Hominum, puis au XIVe siècle sous Saint-Morice-aux-Riches-Hommes-et-Femmes. Saint-Maurice renvoie à Maurice d’Agaune, martyr du IIIe siècle et saint patron des militaires, dont la mémoire est associée à l’église paroissiale. L’expression « aux riches hommes » soulève des interrogations quant à son origine, bien que l’historien Étienne Meunier propose qu’il s’agisse d’un nom d’appel destiné à attirer des colons, à l’instar de Villeneuve-aux-Riches-Hommes située à proximité. En 1310, Marguerite de Pacy, dernière héritière de la famille de Traînel, mentionne dans un hommage à l’archevêque de Sens la possession de « la ville de Saint-Maurice-aux-Riches-Hommes-et-Femmes », une appellation qui se retrouve également dans le cartulaire de l’archevêché de Sens à la même époque. Un historien local, Pierre Milliat, a consacré une étude approfondie aux différents toponymes internes à la commune, publiée en six parties entre 2007 et 2017. Gérard Taverdet a par ailleurs relevé l’expression « Moque Panier », désignant un terrain pentu et peu fertile, généralement planté en vigne.

La présence humaine sur ce territoire remonte à la préhistoire, comme en témoignent les mégalithes encore visibles aujourd’hui, notamment les dolmens de Trainel situés dans le bois de Trainel, au nord de la forêt de Vauluisant. Ces monuments, parmi lesquels figurent le petit et le grand dolmen du Traînel, attestent d’une occupation ancienne du sol.