Avallon

Avallon est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 6 305 habitants pour une superficie de 26,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Avallon, Vézelay, Morvan ».

Le nom d’Avallon, attesté dès le IXe siècle sous les formes Aballo ou Avalo, trouve son origine dans un terme gaulois désignant le « pommier », suivi du suffixe neutre -on, donnant ainsi « la pommeraie » ou « le verger ». Cette interprétation est confirmée par des recherches récentes, bien que des études antérieures aient proposé une signification plus large, incluant l’idée de « pomme ». Le toponyme apparaît pour la première fois sur une monnaie des Éduens au IVe siècle, avant d’être mentionné dans l’itinéraire d’Antonin et la table de Peutinger sous les formes Aballone ou Aballo.

La terminaison -on, caractéristique des noms de lieux gaulois, renvoie à un espace de culture ou de rassemblement, tandis que la racine aballo- évoque directement l’arbre fruitier. Cette même racine se retrouve dans le nom du dieu celte Abellio(n), protecteur des arbres fruitiers et symbole de fertilité. Plusieurs communes ou lieux-dits portant des variantes d’Avallon, comme Aval(l)on, confirment cette origine liée aux vergers ou aux pommeraies, voire à une divinité agraire non attestée localement.

Une étude approfondie de Rémi Rouquette a récemment analysé l’évolution du nom et de son orthographe, mettant en lumière la diversité des formes adoptées au fil des siècles, telles que Avalun en 1189 ou Avallon en 1366, avant la standardisation définitive.