Bellechaume

Bellechaume est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 436 habitants pour une superficie de 24,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serein et Armance ».

La localité est mentionnée dès 1139 sous le nom de Bellacalma, puis apparaît sous les formes Bellachauma en 1164, Belechaume au XIIIe siècle et Belle Chaume en 1453. Ce toponyme, formé à partir de l’ancien français belle et de chalme ou chaume, désigne une terre inculte, une lande ou un plateau en friche. L’appellation gallo-romaine Bella Calma reflète l’abondance de ces espaces ouverts, dont les traces subsistent dans plusieurs lieux-dits de la commune.

Située à flanc de colline, la commune doit son nom à ses étendues de chaumes, espaces autrefois incultes aujourd’hui partiellement intégrés au paysage. En 1666 et 1667, Jean Buard, bourgeois protestant de Gien, est seigneur de Bellechaume. Après la révocation de l’édit de Nantes, la seigneurie est cédée.

Bellechaume abrite le plus petit circuit de stock-car de France. L’association « Les Amis de Bellechaume », active depuis les années 1960, organise chaque année une manifestation automobile le 22 août, ainsi que des actions de solidarité envers les personnes âgées de plus de 70 ans pendant la période de Noël. Elle a également contribué à la construction de la salle des fêtes et à l’acquisition de volets roulants pour les sapeurs-pompiers.

La commune est traversée par la D 84, reliant Auxerre à Villeneuve-l’Archevêque. Elle se situe à environ six kilomètres au nord de Brienon-sur-Armançon, six kilomètres au sud d’Arces-Dilo et à trente kilomètres de la préfecture icaunaise, Auxerre.