Cérilly

Cérilly est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 51 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vanne et du Pays d’Othe ».

Des traces d’activité humaine remontant à la Préhistoire ont été mises en évidence sur le territoire communal. Un important polissoir découvert au Vieux Verger ainsi que des haches extraites de la vase lors de l’assèchement du bîme en témoignent. La forêt d’Othe recèle également de nombreux vestiges de silex taillés et de sites d’extraction de minerai de fer. Les premières mentions historiques de Cérilly remontent au IXe siècle, évoquées dans le Sacramentaire de Stockholm comme une possession de la famille de l’évêque Wenilo, bien que son développement soit étroitement lié à l’abbaye de Vauluisant de Courgenay dès ses origines.

Dès le XIIe siècle, les moines cisterciens exploitent le charbon de bois et le minerai de fer présents dans la forêt d’Othe. Ils y établissent d’abord une grange, dont subsiste le lieu-dit *La Moinerie*, puis fondent un monastère dédié à saint Laurent ainsi qu’une église. Les droits et limites de la seigneurie de Cérilly font l’objet de conflits répétés avec les Templiers de Coulours jusqu’au XVe siècle, saint Bernard de Clairvaux intervenant pour résoudre ces litiges. Les conflits incluent la construction de barrages pour priver le moulin de Cérilly d’eau ou encore le décès d’un frère convers. Le commerce du bois et du fer représente une source de revenus significative pour l’abbaye durant ses premières années.