Châtel-Censoir

Châtel-Censoir est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 561 habitants pour une superficie de 25,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Avallon, Vézelay, Morvan ».

Les premières mentions écrites de Châtel-Censoir remontent au VIIe siècle sous la forme Castrum-Censurium. Au fil des siècles, le nom évolue : Castrum Censorium en 1180, puis Chasteau-Censoi en 1283, Chatiau-Censor en 1281, Chasteau-Sansoy en 1561, avant d’adopter définitivement Châtel-Censoy en 1771. Ce toponyme combine deux éléments : le bas latin *castellum*, désignant une fortification, et le nom de saint Censure, neuvième évêque d’Auxerre entre 472 et 502, qui possédait des terres dans ce secteur dès le Ve siècle. Une légende locale du XVIe siècle évoque l’appellation Châtel-sans-Souef, expliquant que l’absence de point d’eau dans le château obligeait ses habitants à vivre « sans soif ». Cette dénomination apparaît dans un procès-verbal du 21 avril 1547, relatant l’arrivée à Paris d’un convoi de bois flotté parti de Châtel-Censoir, mené par Charles Lecomte. Elle est encore reprise dans l’annuaire de la Nièvre de 1825.

L’histoire de la commune s’enracine dans l’héritage de saint Censure, qui y fit édifier un château avant d’offrir sa châtellenie de Censoir au chapitre d’Auxerre au début du VIe siècle. Dès cette époque, l’évêque d’Auxerre devint seigneur du lieu. Une fortification médiévale occupait la butte avant l’érection d’un premier lieu de culte chrétien, probablement à l’emplacement d’un ancien sanctuaire païen. Au Moyen Âge, le château s’imposa comme l’une des sept châtellenies de Donzy. Un chapitre de chanoines, placé sous l’autorité de l’évêque d’Auxerre, fut fondé au IXe siècle dans l’église locale, avant d’être dissous à la Révolution. L’édifice religieux prit alors le statut de collégiale.