Arthonnay

Arthonnay est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 150 habitants pour une superficie de 25,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Tonnerrois en Bourgogne ».

Le nom d’Arthonnay, attesté dès vers 1080 sous la forme Artunnacum, puise son origine dans le gaulois arto-, signifiant « ours », associé au suffixe -acos. Ce toponyme évoque ainsi un lieu où cet animal, redouté pour ses incursions dans les cultures, occupait une place importante dans l’imaginaire collectif.

En 1695, Arthonnay se situait en Champagne, dans le comté de Tonnerre et le bailliage de Chaource, comme en témoigne Valentin Jamerey-Duval, né cette année-là. Deux incendies majeurs marquèrent l’histoire du village : le premier, provoqué par la foudre sur le clocher de l’église le 24 mai 1827, contribua à sa dégradation ; le second, le 14 juin 1836, ravagea une partie du bourg et détruisit une cinquantaine de maisons. En juin 1940, Arthonnay fut le théâtre de violents combats lors de la bataille de France. Du 16 au 17 juin, le 42e régiment d’infanterie coloniale opposa une résistance acharnée au XXXIe Panzerkorps allemand, au prix de cent sept soldats français tombés au combat. Le 17 juin, le maréchal Pétain annonça à la nation son intention de cesser les hostilités.

Une stèle commémorative, installée dans la chapelle paroissiale, honore la mémoire de ces combattants, parmi lesquels figuraient vingt-quatre soldats d’Afrique noire et onze inconnus. Selon l’historien Raffael Scheck, une cinquantaine de prisonniers coloniaux auraient été exécutés après les combats. Le 16 janvier 1975, un Mirage III B de la base aérienne 102 Dijon-Longvic s’écrasa sur le territoire communal ; le pilote parvint à s’éjecter et ne subit que des blessures légères.