L’Île-Saint-Denis

L’Île-Saint-Denis est une commune française du département Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France. Elle compte 8 696 habitants pour une superficie de 1,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

L’appellation actuelle de la commune puise son origine dans l’autorité exercée par l’abbaye de Saint-Denis, implantée sur le territoire de la commune voisine de Saint-Denis. Cette institution religieuse exerça sa domination sur l’île centrale du territoire communal du XIVe siècle jusqu’à la Révolution française. Les moines de cette abbaye avaient eux-mêmes choisi ce nom en hommage à Denis ou Dionysius, figure martyrisée au IIIe siècle et reconnue comme premier évêque de Paris.

Avant cette période, l’île centrale portait le nom d’Isle de Chastelier, désignation qui renvoyait aux multiples constructions et destructions de forteresses qui s’y succédèrent. La première de ces places fortes fut érigée à la fin du IXe siècle par Charles le Chauve, dans le but de contrer les incursions des Normands remontant le cours de la Seine. Par la suite, d’autres édifices fortifiés furent bâtis sur l’île. Une construction élevée vers 998 passa sous le contrôle de Bouchard le Barbu par le biais d’une alliance matrimoniale, avant d’être transformée en péage au profit des religieux de l’abbaye de Saint-Denis. Cette forteresse fut démolie en 1088 sur ordre de Robert II le Pieux. Malgré l’engagement pris par Mathieu II de Montmorency en 1219 de ne plus autoriser l’édification de telles structures, Philippe-Auguste permit l’année suivante à Robert de Montmorency, alors sergent de ce dernier, d’ériger un nouveau bâtiment sur l’île du Châtelier. En 1435, après s’être emparés de la ville aux dépens des troupes de Charles VII, les Anglais y installèrent une petite forteresse. La mémoire de ces événements historiques perdure à travers le nom actuel du Quai du Châtelier, qui perpétue l’appellation ancienne de l’île.