Épiais-Rhus

Épiais-Rhus est une commune française du département Val-d’Oise, en région Île-de-France. Elle compte 603 habitants pour une superficie de 10,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sausseron Impressionnistes ».

Le nom d’Épiais-Rhus pourrait dériver du latin spicarium, désignant une grange à épis, associé à Rhus, terme peut-être issu du germanique ruda ou riuti, évoquant un défrichement ou lié au ru du Sausseron. Les premières mentions écrites du village, sous la forme « Espiers », n’apparaissent qu’à partir du XIIIe siècle.

Des traces d’occupation préhistorique ont été confirmées par la découverte en 1848 d’outils en silex, de pierres tranchantes et d’une hache, ainsi que par les fondations d’habitations attestant une présence humaine dès cette époque. Un vaste site archéologique de cinquante hectares au hameau de Rhus, incluant des thermes, des temples, un forum et un théâtre gallo-romain, témoigne d’une occupation ininterrompue depuis le IIIe siècle av. J.-C. pendant plus de sept siècles. Une pièce majeure, un bracelet gaulois en verre bleu aux décors raffinés, découvert sur place, a été exposée en 2021 au musée archéologique du Val-d’Oise de Guiry-en-Vexin dans le cadre de l’exposition « Bling-bling, les Gaulois ? »

Au Moyen Âge, le village relevait du diocèse de Rouen, du parlement et de l’intendance de Paris, ainsi que de la section grenier à sel et de la châtellerie de Pontoise. En 1648, « Espiers » comptait cinquante feux, soit 172 habitants, tandis qu’en 1728, la paroisse regroupait cent quatorze feux et deux cent quatre-vingt-onze habitants. Le hameau de Rhus abritait alors dix-sept feux. Vers 1899, Épiais comptait trois cent soixante-sept habitants et Rhus soixante-dix-sept. L’économie locale reposait sur la grande culture céréalière et l’élevage, complétées par des vignobles sur les coteaux, disparus au début du XXe siècle. La commune bénéficia d’une desserte ferroviaire entre 1886 et 1949 via la ligne secondaire à voie métrique Valmondois - Marines.