Pointe-à-Pitre

Pointe-à-Pitre est une commune française du département Guadeloupe, en région Guadeloupe. Elle compte 15 040 habitants pour une superficie de 2,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA CAP Excellence ».

L’origine du nom de Pointe-à-Pitre reste incertaine. Une carte de l’ingénieur François Blondel, datée de 1667, mentionne un « morne de Pitre » ainsi qu’un « marigot de Pitre », tandis que d’autres documents évoquent un « îlet à Pitre » ou une « rivière à Pitre ». Cette hypothèse, associant le nom à un personnage nommé Pitre, est contestée car des références antérieures à l’arrivée des Hollandais en Guadeloupe rendent son existence improbable. Une autre piste relie le terme Pitre à une plante, possiblement l’Agave americana L., dont le nom espagnol « pitera » désigne une corde tirée de cette plante, assimilée au chanvre par les Européens. Ainsi, le site devient la Pointe à Pitre, nom officiellement adopté en 1772. Durant la Révolution française, la ville prend temporairement le nom de Port-de-la-Liberté.

Dès les débuts de la colonisation, les autorités françaises identifient les atouts naturels du site de Pointe-à-Pitre, qui en font une alternative à Basse-Terre. Cependant, l’insalubrité des lieux retarde longtemps son développement. Fondée au milieu du XVIIIe siècle sur les rives marécageuses de la baie du Petit Cul-de-sac marin, la ville doit son essor à sa position géographique et à ses possibilités d’accostage. Son origine remonte à l’occupation anglaise de la Guadeloupe entre 1759 et 1763, lorsque le bourg n’occupe alors qu’une petite partie du site appelé « morne Renfermé ». Après le retour de l’île à la France par le traité de Paris en 1763, les premiers aménagements permettent à la ville de se développer, avant qu’elle ne soit ravagée par l’ouragan de 1776.