Saül

Saül est une commune française du département Guyane, en région Guyane. Elle compte 277 habitants pour une superficie de 4 490,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ouest Guyanais ».

Le village de Saül doit son appellation à un orpailleur nommé Sahul, originaire de l’île de Sainte-Lucie, qui s’installa près du mont Bœuf mort. Des traces archéologiques confirment une occupation amérindienne ancienne dans ce secteur.

L’histoire récente de Saül s’amorce avec l’arrivée de populations antillaises, principalement de Sainte-Lucie, lors de la ruée vers l’or qui toucha le Haut-Approuague et la Haute Mana à la fin du XIXe siècle. Le bourg moderne fut fondé en 1910. En 1930, le Père Didier Maurice Louis Stanislas, affecté en Guyane, s’installa sur place en 1937 et transforma progressivement une société alors régie par la loi du plus fort. Il initia une coopérative d’achat pour limiter les abus commerciaux, établit un état-civil et fit construire plusieurs petites chapelles. Son action aboutit à la construction d’une église à deux clochers en bois, unique en Guyane, dont les travaux débutèrent en 1952 et s’achevèrent dix ans plus tard. La population, passée de 47 habitants en 1936 à 153 en 1944, connut une croissance notable sous son impulsion.

Avec la suppression de l’Inini, les gendarmes exercèrent les fonctions municipales jusqu’en 1969, date à laquelle Saül obtint son statut de commune. Parmi eux, le gendarme Jean Demailly (1922-1985), affecté en 1957, contribua à l’aménagement d’infrastructures locales, comme la piste d’atterrissage et la piste de limonade, ainsi qu’à l’ouverture par voie fluviale du Dégrad Demailly jusqu’à Maripasoula, avec l’aide de huit ouvriers.