Camopi

Camopi est une commune française du département Guyane, en région Guyane. Elle compte 2 189 habitants pour une superficie de 10 472,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Est Guyanais ».

En 1742, Chabrillan de la mission Notre-Dame de Sainte-Foi rapporta la première tentative de création d’une « communauté » à l’embouchure des rivières Oyapock et Camopi, sur le site actuel de la commune. Selon ses observations, l’emplacement était stratégique, avec une maison de missionnaire construite à la pointe formée par la confluence des deux cours d’eau. Le village comptait alors entre cinquante et soixante cases, mais aucun bâtiment religieux n’avait encore été érigé. Les habitants, récemment rassemblés, n’avaient pas encore reçu le baptême, et les populations environnantes, bien que nombreuses, semblaient peu enclines à se soumettre à une discipline.

Entre 1910 et 1930, plus de dix mille chercheurs d’or envahirent la forêt guyanaise pour y exercer l’orpaillage. À partir de 1947, Robert Vignon fut nommé premier préfet du département de Guyane. Dans les années 1950 et 1960, les équipes médicales dirigées par les docteurs E. Bois et A. Fribourg-Blanc menèrent des campagnes de vaccination et de prévention contre le paludisme, stoppant ainsi le déclin démographique de Camopi. Cette période vit également la construction d’un dispensaire, d’une église et d’une école, cette dernière étant gérée par Carlo Paul, un moniteur Galibi, de 1955 à 1969. Son approche pédagogique, adaptée aux populations Wayãpi et Teko, combinait enseignement scolaire à mi-temps et transmission des savoirs traditionnels, tout en autorisant l’usage des langues locales et le maintien des vêtements traditionnels.