Les Avirons

Les Avirons est une commune française du département La Réunion, en région La Réunion. Elle compte 11 536 habitants pour une superficie de 26,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA CIVIS (Communauté Intercommunale des Villes Solidaires) ».

L’origine du nom de cette commune réunionnaise proviendrait de la déformation d’un terme malgache, « zavironné », signifiant « que l’on découvre de loin ». Son blason représente trois dodos blancs accompagnés de deux avirons plantés dans le sable, symboles qui évoquent à la fois la faune locale et l’activité maritime.

Les premiers colons s’installent près de la ravine Sèche vers 1719, sous l’impulsion de Desforges-Boucher, garde-magasin de la Compagnie des Indes, qui obtient la concession du Gol. Ce territoire, alors intégré à Saint-Louis puis à L’Étang-Salé, ne devient une commune autonome que le 8 janvier 1894, conformément à la loi du 11 juin 1893. Le 28 janvier de la même année, les habitants élisent un conseil municipal de vingt-et-un membres, portant Antoine Hibon à la tête de l’exécutif local dès le mois suivant.

L’histoire de la commune est marquée par le père Martin, nommé curé le 22 avril 1879. Ce dernier s’engage dans la conversion des travailleurs immigrés hindous et milite pour leur accès à l’instruction publique, mais ses actions lui valent des tensions avec les autorités. Arrêté par la gendarmerie, il prédit un destin funeste à un gendarme, qui décède peu après d’une chute de cheval. Contraint de célébrer les offices dans un souterrain du Tévelave, il incarne une figure controversée de la vie locale.

Le territoire communal, limitrophe de Saint-Leu, Cilaos, Saint-Louis et L’Étang-Salé, ne dispose que d’une étroite façade littorale de cent cinquante mètres. Il se structure en trois zones distinctes : la ville des Avirons, située entre trois cents et quatre cents mètres d’altitude, le village du Tévelave, plus élevé entre huit cents et neuf cents mètres, et le quartier de la Ravine Sèche à l’est, partagé avec L’Étang-Salé. Ces espaces sont reliés par un chemin départemental.