Oyonnax

Oyonnax est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 22 480 habitants pour une superficie de 36,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Haut-Bugey Agglomération ».

Le toponyme Oyonnax, comme de nombreux noms arpitans de la région, intègre un « x » final muet destiné à marquer l’oxytonisme. Ainsi, la prononciation locale correcte est [ɔjɔna], tandis que [ɔjɔnaks] constitue une erreur courante. Selon l’historien Bacon-Tacon, le nom pourrait signifier « presqu’île des brebis », bien que des recherches ultérieures évoquent une origine liée aux oyenna, propriétés du sire de Thoire et Villars, où furent autorisés des pâturages au XIIe siècle.

Les premières attestations du nom apparaissent sous les formes Oionaco en 1184, Oyennacus en 1483, Oenas vers 1250, Oyenà en 1299/1369, Oyonas vers 1350, puis Oyonat et Oyonnas aux XVIe et XVIIe siècles avant de s’imposer sous sa forme actuelle vers 1760. Oyonnax est aujourd’hui surnommée « cité du plastique », « cité des peignes » ou simplement « Oyo ». Son histoire remonte à 630, lorsque Clovis II, fils de Dagobert Ier, se rendit à Genève pour y rencontrer le roi des Burgondes et demander la main d’une jeune esclave saxonne. Lors de son passage dans la région, près du lieu-dit Sous-Nierme, la litière de Léger d’Autun, membre de sa délégation, se brisa, blessant le chef de l’escorte. Les habitants d’Oyonnax leur portèrent assistance et réparèrent le véhicule. En remerciement, Léger d’Autun, devenu évêque et conseiller de la reine Bathilde, accorda à la commune le privilège de fabriquer des peignes en bois. La Saint-Léger est depuis célébrée comme fête patronale.