Culoz-Béon

Culoz-Béon est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 453 habitants pour une superficie de 29,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bugey Sud ».

L’étymologie de Culoz soulève plusieurs hypothèses. Selon Vurpas et Michel, le nom proviendrait du latin culus, signifiant « fond » ou « vallée étroite », avec une forme ancienne Cullo attestée en 1135. En arpitan, le z final ne sert qu’à marquer l’accent tonique et ne se prononce pas, la graphie originale étant Culo. La carte de Cassini, quant à elle, présente deux orthographes reflétant la prononciation de l’époque : Culoz ou Culles.

Une autre interprétation, défendue par des historiens locaux, suggère une origine en bas-latin terra culata, « terre éboulée », en référence aux éboulis du Grand Colombier sur lesquels la ville est construite.

Depuis l’arrêté préfectoral du 12 décembre 2022, Culoz forme avec Béon la commune nouvelle de Culoz-Béon, effective depuis le 1er janvier 2023. Le patrimoine culturel inclut le château de Montvéran, inscrit aux monuments historiques depuis 1946 et construit en 1316 par le chevalier Pierre de Luyrieu(x). Le compositeur russe Prokofiev y a séjourné. Le Clos Poncet, classé « Jardin de France », perpétue le souvenir de Gertrude Stein, qui y a résidé pendant la Seconde Guerre mondiale. Des vestiges du château fort dit « Châtel-d’en-Haut » ou « Château des Sarrazins » subsistent au nord-est. La gare de Culoz, d’architecture sarde et classée monument historique, témoigne de son passé de gare frontière avant l’annexion de la Savoie en 1860. Un arrêté de péril en 2008 a conduit à la déconstruction de la grande halle sarde, tandis que le bâtiment d’accueil a été réhabilité en conservant ce style industriel du XIXe siècle. Le viaduc de Culoz, pont ferroviaire de la ligne de Culoz à Modane, franchit le Rhône.