Saint-Genis-Pouilly

Saint-Genis-Pouilly est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 14 432 habitants pour une superficie de 9,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Gex ».

L’appellation actuelle de Saint-Genis-Pouilly n’apparaît qu’en 1887 dans les registres de l’état civil. Auparavant, le village était connu sous les noms de Pouilly-Saint-Genis ou Pouilly-Saint-Genix. Avant la Révolution française, les deux bourgs étaient distincts avant leur fusion. À cette période, la commune porte temporairement les noms de Commune-du-Centre et Lecentre.

Pouilly était une cité gallo-romaine dont le nom pourrait dériver du latin *Pauliacum*. Selon G. Debombourg, dans son atlas historique, Pulliacum était situé à l’emplacement de l’actuelle église de Pouilly-Saint-Genis durant le second royaume de Bourgogne (879-1032). Un texte de 993 mentionne également Pulliacum. Un mémoire de 1698 évoque un certain Balthazard, noble de Prengin, dans le pays de Gex, peut-être en lien avec l’actuel hameau de Pregnin. Entre 1601 et 1789, la baronnie de Saint-Genist est évoquée à plusieurs reprises.

Le toponyme Pouilly trouve son origine dans un domaine gallo-romain, *Polliacum* ou *Pulliacum*, formé à partir du suffixe *-acum* accolé au gentilice *Paulius* ou *Pollius*. Cette racine est partagée avec de nombreux autres lieux comme Pauilhac, Pouilley ou Pollieu. Selon Pierre-Henri Billy, il pourrait s’agir d’un hagiotoponyme caché, bien que les attestations médiévales confirment que son étymon est le nom de l’apôtre Paul, *Paulus*. Au Moyen Âge, Paul bénéficiait d’un culte moins répandu que Pierre, ce qui expliquerait sa moindre présence dans les dédicaces paroissiales et la toponymie.