Château-Thierry

Château-Thierry est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 15 097 habitants pour une superficie de 17,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région de Château-Thierry ».

L’histoire toponymique de Château-Thierry s’enracine dans des sources carolingiennes évoquant le pagus otmensis, conduisant certains érudits locaux à proposer le nom d’Otmus pour désigner l’ancienne agglomération antique. Cette hypothèse s’appuie sur la découverte de monnaies mérovingiennes portant la mention Odomo Fit, ainsi que sur l’étymologie du terme odomagus, suggérant un rôle de marché pour la ville. La première mention écrite du nom Château-Thierry apparaît en 923 sous la forme castrum theodorici ou castellum theodorici dans les Annales de Flodoard. Pendant la période de la Terreur, le 29 octobre 1793, la commune a brièvement porté le nom de Château-Égalité, puis Égalité-sur-Marne.

Les premières traces d’occupation humaine remontent à l’âge du fer, comme en attestent des artefacts et une sépulture découverts lors de fouilles, notamment dans les quartiers actuels des Vaucrises et des Blanchards. Une agglomération secondaire d’époque romaine s’est ensuite développée à partir du Ier siècle et jusqu’au IIIe siècle, profitant de la position stratégique au croisement de la Marne et de la route reliant Soissons à Troyes, ainsi que de la présence d’un passage à gué sur la rivière. Cette agglomération, située sur la colline des Vaucrises, a livré de nombreux vestiges mis au jour depuis le XIXe siècle, puis lors de fouilles archéologiques menées depuis 1986. Une opération d’archéologie préventive réalisée en l’an 2000 a permis de confirmer et de caractériser les vestiges d’un théâtre déjà repéré en 1889, révélant une surface estimée à environ cinquante hectares pour cette ville antique.