Moulins

Moulins est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 19 206 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Moulins Communauté ».

Le nom de Moulins trouve son origine dans le latin molinum, au pluriel, évoquant les nombreux moulins à eau flottants qui bordaient autrefois les rives de l’Allier.

L’histoire de la ville est étroitement liée à celle des ducs de Bourbon, qui en font la capitale de leur duché et de ses dépendances en 1327, un statut qui perdure jusqu’en 1523, date de la défection du connétable de Bourbon. Moulins présente un centre-ville remarquable, dominé par les clochers de la cathédrale Notre-Dame-de-l’Annonciation et du Sacré-Cœur, ainsi que par le beffroi au dôme de cuivre du Jacquemart, la tour de l’horloge de l’ancien pensionnat de Saint-Gilles, le dôme des « Nouvelles Galeries » et le clocher gothique flamboyant de l’église Saint-Pierre. Classée ville d’art et d’histoire depuis le 31 janvier 1997, Moulins est la seule commune de la région Auvergne à détenir ce label.

Située dans le nord du département de l’Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes, la ville se trouve à la jonction du Bassin parisien et des contreforts septentrionaux du Massif central. Son relief, légèrement vallonné, alterne entre le Bocage bourbonnais à l’ouest et la Sologne bourbonnaise à l’est. Les espaces boisés y sont nombreux, et l’Allier, l’une des dernières rivières sauvages d’Europe, traverse la ville principalement sur sa rive droite. Bien que le canoë-kayak y soit pratiqué, la baignade y est interdite en raison des dangers liés au courant.