Vichy

Vichy est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 25 115 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vichy Communauté ».

Le nom de la localité est attesté sous diverses formes depuis 1067 : Vichei, Vicherio, Vicheyo, Joh. Vicherii, Vichac, Vicheir, Vichier, puis Vichy à partir de 1351. Ces évolutions reflètent des transformations phonétiques caractéristiques des régions de langue d’oïl.

Albert Dauzat et Charles Rostaing y voient une formation toponymique en (-i)-acum, suffixe gaulois marquant la propriété, ayant évolué en -y dans les zones d’oïl. Ils proposent comme origine le nom de personne gallo-romain Vippius, avec une évolution phonétique Vipp(i)- > Vich(i)-. Ernest Nègre, bien que cette hypothèse soit étayée par les formes anciennes, rejette cette explication. Il privilégie une origine liée au suffixe -ARIU, donnant -eri-, -ier-, -eir-, issu du latin vicarius, signifiant « vicaire ». Ce terme a donné naissance aux mots nord-occitans vigier et occitan viguier, désignant un magistrat, ainsi qu’au français vicaire. Un nom de famille Vichier est également attesté dans la région au XVIIe siècle.

Les formes anciennes, comme Vichei ou Vicheyo, illustrent l’évolution régulière du suffixe -(i)acum en -ei ou -yo, avant de se stabiliser en -y.