Digne-les-Bains

Digne-les-Bains est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 17 979 habitants pour une superficie de 105,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le nom de Digne-les-Bains trouve son origine dans une longue tradition écrite. Dès le Ier siècle de notre ère, les auteurs antiques comme Ptolémée et Pline l’Ancien mentionnent le toponyme Dinia. En occitan vivaro-alpin, la ville se désigne sous la forme Dinha, conformément à la norme classique, ou Digno selon la norme mistralienne, avec une prononciation locale marquée par l’accentuation sur la pénultième syllabe. En français, le nom traditionnel et largement répandu est simplement Digne. L’appellation actuelle, Digne-les-Bains, est officialisée par décret le 21 juin 1988 et publiée au Journal officiel trois jours plus tard.

La situation géographique de la commune, traversée par trois cours d’eau — la Bléone, le Mardaric et les Eaux-Chaudes — a favorisé très tôt l’installation humaine. Avant l’époque romaine, Digne était la capitale du peuple celte des Bodiontici, dont le nom figure sur le trophée des Alpes à La Turbie. Sous la domination romaine, elle devient une cité nommée Dinia au Ier siècle, puis Digna en 780, et acquiert une renommée liée à ses sources thermales. Des vestiges d’établissements ruraux, comme ceux des Hôtelleries de Gaubert au sud-est de la ville, attestent d’une occupation continue depuis le début du Ier siècle jusqu’à la fin du IVe siècle. Le secteur, situé au pied du Cousson, a connu une exploitation agricole ininterrompue depuis l’Antiquité jusqu’à son reboisement récent.