Embrun

Embrun est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 6 412 habitants pour une superficie de 35,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serre-Ponçon ».

Le nom d’Embrun, cité par Strabon dans sa Géographie, apparaît sous la forme Eburodunum sur la voie Domitienne. Ce toponyme celte se compose de deux éléments : Dun, signifiant forteresse, présent dans de nombreux noms de villes comme Lugdunum (Lyon), et Eburo, désignant l’if. Embrun pourrait ainsi signifier « la Forteresse de l’If ».

Perché sur un rocher dominant la Durance, le site d’Embrun fut autrefois un oppidum contrôlant les échanges le long de l’axe durancien. Capitale des Caturiges, un peuple dont le nom évoque les « rois du combat », cette cité était cliente des Voconces. Après la conquête romaine, elle devint la capitale de la civitas d’Ebrodunensium, rattachée à la province des Alpes-Maritimes. Une inscription révèle qu’un lieu de culte y était consacré à la déesse Andarta, divinité gauloise assimilée à la Victoire romaine.

Dès le IVe siècle, Embrun devint le siège d’un évêché fondé par saint Marcellin d’Embrun, originaire d’Afrique du Nord. Cet évêché joua un rôle central dans la création des diocèses environnants, comme ceux de Digne. En 333, l’anonyme de Bordeaux, lors de son voyage vers Jérusalem, fit étape à Embrun et nota son nom sous la forme Mansio Ebreduno. Sous Charlemagne, la dignité d’archevêque fut instaurée, et celle d’Embrun fut reconnue dès 829. L’archevêché d’Embrun exerça une autorité spirituelle et administrative sur une vaste région, incluant les Alpes-Maritimes, pendant de nombreux siècles.