Nice

Nice est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 357 737 habitants pour une superficie de 73,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Le nom de Nice s’exprime sous plusieurs formes selon les langues et les dialectes : Nissa en graphie italo-nissarde, Niça en graphie classique, Nisso ou Nissa en graphie mistralienne, Nissa en royasque, Niza en génois et en ligure, Nizza en italien, Νίκαια / Níkaia en grec ancien et moderne. Les attestations anciennes incluent Nicaea [oppidum] au Ier siècle, Nikaia au IIe siècle, Nicaea ou Nicia au IVe siècle, [fratribus] Niciensi en 1119, Niza au XIIIe siècle, Nisse au XIVe siècle et Niça en 1436.

L’origine du toponyme remonte au grec *(thea) nikaia*, signifiant « qui donne la victoire », épithète associée à une divinité, peut-être Artémis ou Athéna, honorée à Marseille. Cette interprétation en fait l’un des nombreux toponymes grecs de la côte méditerranéenne, au même titre que Fos, Antibes ou Agde. Une hypothèse plus ancienne suggère une réinterprétation d’un nom ligure antérieur, *nis, signifiant « source », en référence à un point d’eau situé au pied de la colline du château, près du bassin Lympia. Cependant, cette racine n’étant pas attestée formellement, elle est rejetée par les principaux toponymistes. Aujourd’hui, la ville porte le nom de Nice en français, Nizza en italien et Niça ou Nissa en occitan niçard. Sous le royaume de Piémont-Sardaigne, elle était désignée par Nizza Marittima pour la distinguer de Nizza Monferrato.