Mandelieu-la-Napoule

Mandelieu-la-Napoule est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 21 640 habitants pour une superficie de 32,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Cannes Pays de Lérins ».

L’origine du nom de La Napoule se rattache au grec ancien, où *néa* signifie « nouvelle » et *polis* « ville », formant ainsi l’expression « ville nouvelle ». Cette même racine se retrouve dans d’autres cités méditerranéennes marquées par l’influence grecque antique, comme Naplouse en Palestine, Nabeul en Tunisie ou Naples en Italie. En 1970, Mandelieu intègre officiellement ce toponyme par décret, devenant Mandelieu-la-Napoule. En provençal, la commune s’appelle Mandaliéu-la-Napoulo.

Les vestiges archéologiques témoignent d’une occupation ancienne du territoire, notamment à l’époque romaine. Un site majeur de cette période se situe sur la butte de Saint-Cassien, à Cannes, à la frontière de Mandelieu. Les fouilles entreprises depuis le XIXe siècle, en particulier sur l’emprise de l’aérodrome et des installations sportives, ont révélé des traces d’une agglomération antique. Sous ces terrains, à l’ouest de l’aérodrome, un entrepôt de 1 000 m², probablement construit au Ier siècle, domine les vestiges. L’occupation du site s’étend jusqu’au VIe siècle au moins, comme en attestent les nombreux objets découverts. Une nécropole romaine, située au pied de la butte, a livré des sépultures datant du Ier au IVe siècle. Ces découvertes évoquent la petite agglomération d’Ad Horrea, mentionnée sur la Table de Peutinger entre Forum Iulii (Fréjus) et Antipolis (Antibes). La présence d’une voie antique, la Via Julia Augusta, passant par Saint-Cassien, suggère une communauté active, peut-être liée aux îles de Lérins où s’installèrent des moines en provenance de divers horizons de l’Empire.