Beaulieu-sur-Mer

Beaulieu-sur-Mer est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 874 habitants pour une superficie de 1,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Plusieurs communes françaises partagent le nom de Beaulieu, ce qui justifie l’ajout du département entre parenthèses pour les distinguer : Beaulieu (Ardèche), Beaulieu (Cantal), Beaulieu (Côte-d’Or), Beaulieu (Hérault), Beaulieu (Indre), Beaulieu (Isère), Beaulieu (Haute-Loire), Beaulieu (Nièvre), Beaulieu (Orne), Beaulieu (Puy-de-Dôme). D’autres ont adopté des dénominations complémentaires pour préciser leur localisation : Beaulieu-sur-Mer, Beaulieu-sur-Dordogne, Beaulieu-sur-Loire, Beaulieu-sur-Layon, Beaulieu-sous-la-Roche, Beaulieu-les-Fontaines, Beaulieu-sur-Sonnette, Beaulieu-sur-Oudon, Beaulieu-en-Argonne, Beaulieu-lès-Loches, Beaulieu-sous-Parthenay.

Les habitants de Beaulieu-sur-Mer portent des gentilés variés selon les localités : Beaulieusard, Beaulieurois, Bellilocien, Bellieurain, Bellilocois, Belliloquois, Belliloqueteux, Belliquière ou Berlugan.

Des traces d’occupation humaine remontant à la préhistoire ont été identifiées sur ce territoire. Une grotte du quartier de la Petite Afrique, aujourd’hui disparue, a livré des vestiges du Paléolithique. Des fouilles menées près des magasins Giaume et de l’hôtel Empress ont révélé des céramiques néolithiques. Bien qu’aucun site de l’âge du fer n’ait été repéré, des vestiges romains ont été découverts au XIXe siècle autour de la gare et de la chapelle Notre-Dame d’Olivo, où plus d’une centaine de sépultures antiques ont été mises au jour. Ces découvertes suggèrent l’existence d’une voie antique longeant le littoral à hauteur de Beaulieu-sur-Mer.

Les fouilles entreprises par Johnston-Lavis lors de la construction de l’église paroissiale et de la destruction d’une batterie côtière, à proximité immédiate de la chapelle Notre-Dame d’Olivo, ont permis de dégager un important dépotoir de céramiques antiques datées entre la fin du Ier siècle et le VIe siècle de notre ère. Ces éléments indiquent la présence probable d’un port d’importance relative durant l’Antiquité.