La Colle-sur-Loup

La Colle-sur-Loup est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 8 202 habitants pour une superficie de 9,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Sophia Antipolis ».

Le nom de La Colle-sur-Loup, attesté pour la première fois en 1362 dans un cartulaire de Saint-Pons sous la forme Colla, provient du provençal couala, désignant une colline ou une montagne. L’ajout de « Loup » pourrait évoquer la présence historique de ces animaux dans la vallée, encore sauvage en certains endroits jusqu’en 1860. Une autre hypothèse lie ce terme à une racine romaine lapis ou pré-indo-européenne lepp, signifiant « hauteur », « ravin » ou « rocher ».

Située dans l’aire linguistique de l’arrondissement de Grasse, la commune se nomme Sa Còla de Lop en provençal. Son territoire recèle des vestiges de peuplements préhistoriques et protohistoriques, parmi lesquels la grotte Bianchi, où une sépulture collective datée de la fin du Chasséen et occupée dès le néolithique moyen et l’âge du bronze a été découverte. À l’âge du fer, les Ligures de la tribu des Décéates y établissent l’oppidum de Montmeuille, un éperon barré situé au sud du village actuel.

Les Romains investissent ces sites préhistoriques, comme la grotte Bianchi et le castellaras de Montmeuille, où ils érigent un camp pour surveiller les alentours. L’ossuaire de la grotte Bianchi sert également de carrière de calcaire à ses nouveaux occupants. Les fouilles menées en 1954 par le commandant Octobon, au nom de l’IPAAM, révèlent des fragments de tegulae décorés de motifs animaliers, une douzaine de monnaies du IIIe siècle av. J.-C. et des céramiques africaines postérieures au Ier siècle, aujourd’hui conservés au Musée d’anthropologie de Monaco.