Menton

Menton est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 30 604 habitants pour une superficie de 14,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Riviera Française ».

L’étymologie de Menton suscite plusieurs hypothèses. Certains linguistes, comme Albert Dauzat et Charles Rostaing, évoquent un nom de personne latin, Mento, ou un thème préceltique *men-t- signifiant « rocher », suivi du suffixe *-onem. Cette dernière proposition s’appuie sur le ligure, langue ancienne dont des traces subsistent dans la toponymie provençale et alpine, ainsi que dans le gentilé local, mentonasque, formé avec le suffixe *-asque. L’hypothèse d’un lien avec l’empereur Othon, aboutissant à *Mons Othonis, est écartée, faute de formes anciennes étayant cette théorie et en raison de l’évolution phonétique improbable qui aurait dû donner *Montodon.

En ligure, la ville est désignée par Mentún, tandis qu’en mentonasque, elle se prononce [meⁿˈtaⁿ] et s’écrit localement Mentan. En italien, le nom devient Mentone, avec un *e* final prononcé comme un *é* français, et le gentilé est mentonaschi au pluriel. Une forme russe, Mentona, est également attestée. La présence d’une église orthodoxe et d’un cimetière russe rappelle l’influence de la communauté russe dans la région vers 1900. Les habitants sont appelés Mentonnais ou, de manière traditionnelle et littéraire, Mentonasques, comme le suggère Guillaume Apollinaire.