Valbonne

Valbonne est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 11 939 habitants pour une superficie de 20,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Sophia Antipolis ».

Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire de Valbonne remontent à la préhistoire, comme en témoignent les vestiges découverts dans l’aven de la Mort de Lambert. Ce site, composé de plusieurs salles, a révélé des ossements humains, des céréales stockées dans des récipients en terre cuite, ainsi que des outils et parures en bronze, révélant une fonction funéraire ou de réserve alimentaire temporaire. Ces découvertes, datant de l’âge du bronze, attestent d’une présence humaine ancienne dans la région.

Au Moyen Âge, plusieurs hameaux comme Opio, Le Brusc ou Sartoux étaient déjà peuplés, mais c’est dans un vallon isolé du territoire de Sartoux, nommé ultérieurement « Vallis bona » (la bonne vallée), que fut fondée en 1199 l’abbaye Sainte-Marie de Valbonne. Celle-ci fut offerte par l’évêque d’Antibes à l’abbaye de Prads, avant de rejoindre l’ordre monastique de Chalais, proche des cisterciens. En raison de la pauvreté de cet ordre, l’abbaye de Valbonne fut rattachée en 1297 à Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, puis en 1303 à Lérins, après un conflit opposant l’évêque et le chapitre de Grasse. Le pape trancha en 1335 en attribuant définitivement Valbonne à Lérins.

Vers la fin du Moyen Âge, les guerres, les sécheresses et la peste noire poussèrent les habitants des hameaux voisins à quitter les lieux, laissant les terres de l’abbaye « ruinées, inhabitées, incultes, pierreuses et couvertes de bois ».