La Gaude

La Gaude est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 7 265 habitants pour une superficie de 13,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Des fouilles réalisées au XXe siècle sur le territoire de La Gaude ont révélé plusieurs stations préhistoriques en plein air, notamment aux Colles, au Bois du Tacon et au quartier de Trigan. Ces sites ont livré des outils caractéristiques du Paléolithique inférieur, moyen et supérieur, ainsi que de l’Épipaléolithique, conservés aujourd’hui au Musée de préhistoire régionale de Menton.

Une présence romaine est attestée par des vestiges variés : tombes à compartiments, sépultures sous tegulae, inscriptions, pièces de monnaie et une chaussée antique reliant le quartier des Terres blanches à Vence. Un cénotaphe romain, situé au pied du village près de l’ancienne voie Julia Augusta, aujourd’hui appelée voie Aurélia, témoigne d’une occupation dès l’Antiquité. Cette voie passait à proximité d’une ruine identifiée comme une bastide templière.

Après les incursions sarrasines du IXe siècle, les habitants se replièrent depuis Saint-Jeannet vers un plateau plus fertile. Au Xe siècle, le village s’organisa aux lieux-dits La Condamine et Trigance. Le nom de La Gaude apparaît pour la première fois en 1026 dans le Cartulaire de l’abbaye de Lérins sous la forme Alagauda, avec des variantes comme Gauda ou Alagaudam. L’étymologie de ce nom reste indéterminée. Le village est aujourd’hui désigné sous le nom de La Gaude, bien que la forme Alagauda persiste en langue d’Oc. Une mention de « La Gauda » est également relevée en 1075.