Annonay

Annonay est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 17 274 habitants pour une superficie de 21,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Annonay Rhône Agglo ».

L’origine du nom d’Annonay fait l’objet de plusieurs interprétations. Selon l’une d’elles, il pourrait dériver d’Annoniacum, désignant le domaine d’un riche Romain nommé Annonius. Une autre hypothèse évoque la présence d’un entrepôt de vivres de l’Annone. Quelle que soit la version retenue, des pièces et médailles romaines ont été découvertes lors de travaux urbains au XIXe siècle, confirmant une occupation antique du site. En occitan vivaro-alpin, la ville se nomme Anonai ou Anounai selon les graphies.

Les formes anciennes du nom, comme Anonacus au VIIIe siècle ou Nonay en 1464, s’expliquent par l’évolution du nom germanique Anno, associé au suffixe -acum, signifiant « domaine d’Anno ». Ce terme, lié à l’idée de sagesse ou de vieillesse, trouve son origine dans le vieux haut allemand ano.

Le premier écrit mentionnant Annonay remonte à 403. Une chronique des archives de Vienne la décrit comme une bourgade « bâtie par de pauvres ouvriers parcheminiers égarés dans les montagnes du Haut-Vivarais ». Une église dédiée à sainte Marie ou Notre-Dame y aurait été construite en 584 par Evance, évêque de Vienne, selon un manuscrit aujourd’hui disparu. Une charte de 790, confirmée en 805, cite Annonay comme siège d’un archiprêtré rural. Aux XIIIe et XIVe siècles, la ville devint une étape majeure sur la route du pèlerinage vers la Vierge du Puy-en-Velay, comme en témoignent les hôtelleries et monastères de l’époque.