Charmes-sur-Rhône

Charmes-sur-Rhône est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 143 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Rhône Crussol ».

Le nom de Charmes-sur-Rhône apparaît dès 1264 sous la forme charmis, et s’apparente à une racine pré-indo-européenne évoquant un plateau aride. La partie la plus ancienne du village, d’aspect médiéval, est bâtie directement sur le roc, donnant son identité à l’agglomération. Le château féodal, résidence de la famille de Crussol jusqu’au XVIe siècle, fut démantelé en 1624 en une seule journée sur ordre de Richelieu. Ses pierres servirent ensuite à construire le village, notamment l’hôtel particulier de 1746, aujourd’hui transformé en hôtel de ville.

Plusieurs éléments patrimoniaux témoignent de l’histoire locale. La porte d’Embroye, située dans un virage, était conçue pour résister aux assauts grâce à sa position stratégique. La pierre de la fontaine de la place Embroye, monolithique, provient de l’ancien cimetière protestant installé à cet endroit. Le campanile du village, construit au XIXe siècle sur les fondations de l’ancien clocher, marque l’emplacement de l’ancienne église et de la cité médiévale. Le portal de l’Aubéran, accès protégé de la basse cour du château, était défendu par une porte, une échauguette, une tour et une rue en entonnoir pour limiter les tentatives d’invasion. Le trou du Loup, passage voûté, permettait autrefois d’agrandir les habitations au-dessus de la rue. La rue des Vingtins rappelle un impôt créé par le seigneur pour financer les remparts, prélevant un vingtième de la récolte de blé. Depuis 2001, un labyrinthe végétal occupe les hauteurs de Charmes-sur-Rhône, accessible en juillet, août et septembre. Enfin, un sarcophage du VIe siècle, orné d’une épitaphe formant acrostiche, témoigne de la présence d’un notable lyonnais.