Rethel

Rethel est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 7 444 habitants pour une superficie de 18,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Rethélois ».

La commune de Rethel conserve dans son nom actuel l’écho d’un passé historique marqué par le duché de Mazarin. En 1663, cette entité territoriale prend officiellement le nom de duché de Mazarin, et la ville devient Rethel-Mazarin jusqu’à la Révolution française. Aujourd’hui encore, Rethel est souvent désignée par l’appellation « cité Mazarin » en mémoire de cette période. Dans le langage local, notamment en ardennais, dialecte septentrional du champenois, la ville est nommée Ruthel.

Traversée par la rivière Aisne en son cœur, Rethel a été le théâtre de nombreux affrontements militaires au fil des siècles. Les sièges de 1411, 1423, 1543, 1590, 1617, 1650, 1652, 1653, 1814, 1870, 1914 et 1940 témoignent de cette position stratégique. Parmi les éléments culturels notables, Woinic, un sanglier de fer de 8,5 mètres de haut, se dresse à proximité de l’autoroute A34, entre Faissault et Saulces-Monclin. Depuis 2001, le boudin blanc de Rethel bénéficie d’une indication géographique protégée, garantissant son authenticité. Le trésor de Rethel, ensemble d’orfèvrerie gallo-romaine découvert en 1980, est aujourd’hui conservé au musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye. Plusieurs personnalités liées à la ville ont marqué l’histoire, comme Jules Mazarin, Étienne Théodore Clairon, Edmond-Louis-Alexis Dubois-Crancé, Gustave Tritant, Paul Verlaine, Gustave Pasquier, Louis Jouvet ou encore Valentin Feldman.