Tarascon-sur-Ariège

Tarascon-sur-Ariège est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 3 085 habitants pour une superficie de 8,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Tarascon ».

Tarascon-sur-Ariège occupait une place centrale dans le commerce médiéval, ce qui justifia la construction d’une enceinte urbaine. Gérée par des consuls, elle faisait partie des quatre villes du comté de Foix. Au XIIe siècle, une seconde muraille et un pont sur l’Ariège furent édifiés, mais dès le XIVe siècle, l’expansion de la cité dépassa ces limites, avec l’apparition de faubourgs comme Sainte-Quitterie « du bout du pont » et du quartier Saint-Jacques « hors la porte ».

Entre 1625 et 1630, Henri de Sponde, évêque de Pamiers et filleul d’Henri IV, tenta sans succès d’y implanter un couvent de Minimes en raison de difficultés financières. Le 10 novembre 1632, le capitaine Teulade de Foix notifia aux consuls l’ordre royal de Louis XIII et du cardinal Richelieu prescrivant la destruction totale du château comtal de Tarascon, aux frais de la ville. La tour de Mount-Négré et le château Lamotte subirent le même sort. En 1775, la tour du Castella, édifiée sur l’emplacement de l’ancien château féodal, fut construite avec les matériaux issus de la démolition de la porte de Foix, tandis que d’autres furent réemployés pour restaurer la porte d’Espagne.

La Société métallurgique de l’Ariège, cliente des mines de fer de Rancié, installa dès 1869 un haut fourneau dans la commune, marquant la fin des forges catalanes. Elle exploita également un minerai de qualité à la mine de Pimorent, située à Porté-Puymorens en Cerdagne. Un tramway, en service de 1911 à 1932, reliait Tarascon-sur-Ariège à Auzat en desservant la vallée de Vicdessos.