Leucate

Leucate est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 4 562 habitants pour une superficie de 47,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Le Grand Narbonne ».

Le nom de Leucate dérive du grec ancien *λευκός* (*leukós*), signifiant « blancheur », attribué par les colons grecs qui y reconnurent une falaise similaire à celle de l’île de Leucade. En occitan languedocien, la localité s’écrit Leucata et se prononce [lew’katɔ], [law’katɔ] ou [lɔw’katɔ] selon les variantes dialectales. Leucate marque une frontière linguistique : au sud de l’étang, les parlers basculent vers le catalan, comme à Barcarès ou Saint-Laurent-de-la-Salanque.

Les Grecs furent les premiers à découvrir ce site, lui donnant un nom inspiré de leur île natale. Place forte stratégique liée à la couronne royale, Leucate défendait les marches d’Espagne. En 1590, durant les guerres de Religion, les Espagnols, alliés à la Ligue catholique, assiègent la ville et capturent Jean de Boursier, gouverneur des lieux. Son épouse, Françoise de Cezelli, prend alors le commandement et résiste aux assaillants, malgré l’exécution de son mari sous ses yeux. Henri IV lui confie ensuite la gouvernance de la place jusqu’à la majorité de son fils aîné.

Les Espagnols échouent une seconde fois à s’emparer de Leucate lors du siège de 1637. Le château, détruit en 1664, laisse quelques vestiges notables, comme la pierre du lion ou la pierre de la falquette, témoignages de son importance passée.