Gruissan

Gruissan est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 5 032 habitants pour une superficie de 62,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Le Grand Narbonne ».

Gruissan doit son nom à l’occitan *grau*, désignant un estuaire ou un chenal, lui-même issu du latin *gradus* ou du gallo-roman *grauus*, signifiant « grève, rivage sablonneux ». Les graus de l’étang de Gruissan, de l’étang de Mateille et de l’étang du Grazel se trouvent sur le territoire communal, tandis que le Grau de la Vieille Nouvelle, appelé Détroit Bréfuel Moreau, sépare Gruissan de Port-la-Nouvelle au sud. Ces graus expliquent l’absence de route littorale longeant la mer.

Dans l’Antiquité, la morphologie côtière différait de l’actuelle : l’estuaire de l’Aude se jetait dans la zone des étangs, servant d’entrée au port de Narbonne avant son ensablement. Des traces d’un habitat préhistorique ont été découvertes en 1866 dans la grotte de la Crouzade, classée monument historique après de nombreuses fouilles.

Durant l’Antiquité, le site actuel de Gruissan n’était qu’un rocher dépourvu d’habitations et de sources d’eau potable, bien que des recherches suggèrent l’existence de zones portuaires à Tintaine, au Bouis et sur le rivage sud de l’île Saint-Martin, liées au complexe portuaire antique de Narbo Martius. Un accès pour les galères vers Narbonne passait probablement à proximité du rocher de Gruissan. À partir du Moyen Âge, l’archevêque de Narbonne, seigneur du lieu, y établit un château sur une butte calcaire, point stratégique dominant le port de Narbonne.