Saint-Affrique

Saint-Affrique est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 7 941 habitants pour une superficie de 110,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint Affricain, Roquefort, Sept Vallons ».

Les traces d’occupation humaine à Saint-Affrique remontent au Néolithique, comme en témoignent les dolmens de Tièrgues, Crassous ou Boussac. Des tessons de poteries, découverts en divers points du territoire, attestent d’une présence continue depuis cette époque jusqu’aux Ve–VIe siècles. Selon la tradition locale, l’évêque Affricanus, contraint à l’exil par les Wisigoths ariens vers 470, aurait trouvé refuge dans la Vicaria Curiensis, future Saint-Affrique. Cependant, les chartes du cartulaire de l’abbaye de Vabres, à partir de 868, mentionnent cette viguerie sans en préciser la localisation exacte, certains historiens la situant dans une vallée voisine.

Le nom de Saint-Affrique apparaît pour la première fois en 942 dans ce même cartulaire. Jusqu’au milieu du Moyen Âge, la ville et son territoire furent sous l’autorité de la famille de Caylus. Le 14 septembre 1572, au lendemain de la Saint-Barthélemy, les habitants refusèrent de participer aux violences et scellèrent un pacte de tolérance. En 1628, face à la politique de Richelieu, la population majoritairement protestante utilisa les remparts pour résister aux troupes royales, contraignant les assaillants à lever le siège. Après la reddition de La Rochelle et la paix d’Alès en 1629, les remparts furent détruits sur ordre de Richelieu entre 1632 et 1655. Pendant la Révolution, la ville porta brièvement le nom de Montagne-sur-Sorgue avant de retrouver son appellation d’origine par décret du 22 décembre 1795.