Port-de-Bouc

Port-de-Bouc est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 15 802 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom de Port-de-Bouc trouve son origine dans des racines linguistiques variées. Il pourrait dériver d’un terme ligure évoquant une hauteur, ou bien du latin *boca* désignant une embouchure. Frédéric Mistral, dans son Trésor du Félibrige, associe ce toponyme à l’ouverture reliant l’étang de Berre à la mer, tout comme d’autres sites similaires. En provençal, la commune se nomme simplement Bou, la forme moderne ayant perdu une consonne finale. Pourtant, la graphie française Port-de-Bouc incite à une prononciation ancienne, « bouc », plutôt que « bou ».

À l’origine, plusieurs hameaux dispersés sur les territoires de Fos et de Martigues formaient l’actuelle commune. Napoléon Ier ordonna en 1805 l’aménagement d’un port et d’une ville par décret impérial, mais seuls les travaux de la jetée furent menés à bien en 1820, sans que les plans initiaux ne soient concrétisés. En 1834, Alexandre Dumas visita le site et n’y découvrit que trois maisons, dont deux inoccupées et une transformée en auberge. Le développement du port commercial et des activités industrielles s’amorça vers 1850, avec l’exploitation des salins, l’installation d’une usine à plomb en 1876 et l’ouverture d’une sécherie de morues Cabissol de la Lèque, suivie en 1894 par la raffinerie de pétrole « La Phocéenne ». Port-de-Bouc devint une commune indépendante le 2 septembre 1866, détachée de Fos et de Martigues. L’année 1899 marqua l’arrivée des Chantiers et Ateliers de Provence, spécialisés dans la construction navale, bientôt suivis par deux usines de produits chimiques, Saint-Gobain et Kuhlman.