Saint-Chamas

Saint-Chamas est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 8 676 habitants pour une superficie de 26,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom de Saint-Chamas trouve son origine dans la dédicace à sanctus Amantius, saint Amans de Rodez, évêque de Rodez, en l’honneur duquel une chapelle fut édifiée au VIIe siècle. L’évolution linguistique en provençal a transformé ce nom en sanch Amans, puis en sant Chamas. Le site présente des traces d’occupation humaine remontant au Paléolithique, comme en témoignent les fouilles réalisées dans l’abri sous roche du Collet du Verdon, dont les vestiges sont conservés au musée communal. À l’âge du fer, les Ligures y établirent un oppidum, suivi par les Celtes.

Un pont romain, le pont Flavien, fut construit sous le règne d’Auguste, avant notre ère, pour franchir la Touloubre sur la route reliant Arles à Marseille. Son financement aurait été assuré par Flavius, un citoyen romain, comme l’indique la dédicace gravée sur l’édifice. Le village s’est développé sur le Baou, une colline calcaire dominant l’étang de Berre, offrant une position stratégique. Dès le haut Moyen Âge, des fortifications y furent érigées, et en 969, Boson, comte de Provence, céda à Ithier, archevêque d’Arles, le castrum en ruine de Sanctus Amantius. En 1564, le château accueillit la régente Catherine de Médicis et le jeune roi Charles IX, alors âgé de quatorze ans.