Auriol

Auriol est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 13 037 habitants pour une superficie de 44,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom d’Auriol s’exprime en provençal sous deux graphies : Auruou selon la méthode mistralienne, qui privilégie la phonétique, et Auriòu selon la norme classique. Des traces d’occupation humaine remontent à la préhistoire, comme en témoignent les grottes de la vallée du Vède (grotte des Infernets, grotte des Morts) ou les abris des tufs de Pont-de-Joux, où des sépultures, des haches néolithiques et des crânes ont été découverts. Les Ligures, peuple autochtone, furent progressivement intégrés aux Celtes, formant ainsi des communautés celto-ligures. Plusieurs oppidums, dont ceux du Baou Redon et du Baou Rouge, illustrent cette période.

Les Phocéens s’installent à partir du VIe siècle av. J.-C., suivis par les Romains au IIe siècle av. J.-C., comme en attestent des vestiges comme le trésor d’Auriol ou la bataille de l’Arc où Marius vainquit les Teutons. Le site paléochrétien de Saint-Pierre d’Auriol, marqué par un autel au chrisme et douze colombes, une crypte et des reliques de saint Victor, confirme une présence chrétienne ancienne. La commune fut également marquée par des conflits liés à la succession de la reine Jeanne Ire, entraînant son rattachement aux troupes angevines vers 1385. Ravagée par la peste entre 1576 et 1584, puis dévastée par le duc d’Épernon en 1593, elle adopta ses armoiries en 1697. En 1981, un drame impliquant le Service d’action civique marqua durablement la mémoire collective.

Parmi les éléments patrimoniaux, on relève la chapelle du couvent des Capucins, aussi appelée chapelle Sainte-Catherine, accolée à l’église Saint-Pierre, ainsi que la Tour de l’Horloge, ancienne porte fortifiée, les vestiges des remparts et les ruelles pittoresques de la vieille ville, dont la rue Roumpe-Cuou.