Gémenos

Gémenos est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 6 579 habitants pour une superficie de 32,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

En provençal, la commune porte le nom de Gèmo selon la norme mistralienne ou Gèmas selon la norme classique. Frédéric Mistral attribue cette appellation au bas latin *Geminae*, ayant évolué en *Gemenas* en provençal médiéval, désignant le rocher double aujourd’hui connu sous le nom de Roco fourcado, soit le « rocher en forme de fourche » en français.

Des vestiges protohistoriques ont été identifiés au nord du prieuré de Saint-Jean de Garguier. Une grotte sépulcrale, découverte fortuitement en 1875 dans le vallon Saint-Clair, a révélé les restes d’une vingtaine d’individus, accompagnés d’outils en silex et de fragments de poteries. Le site nommé LOCUS GARGARIUS, correspondant aujourd’hui au village de Saint-Jean de Garguier, abritait également une villa. Une plaque de marbre gravée en l’honneur du sévir augustal Q. CORNELIUS ZOSIMUS, découverte à cet endroit, confirme la présence de thermes ou de leurs alentours. Cette inscription, connue depuis le XVIIe siècle, a disparu après son transfert à Marseille pendant la Révolution. L’existence d’un castrum nommé Geminas est attestée dès le 9 février 984 par un acte de Wilhem, comte de Marseille, à l’entrée du vallon de Saint-Pons. En 1205, l’évêque de Marseille, Rainier, fonde une abbaye cistercienne, celle de Saint-Pons de Gémenos, avec le chapitre de Marseille, confiée à une noble dame prénommée Garsende ou Gersende. Ce lieu devint un foyer spirituel et économique majeur.