Eyguières

Eyguières est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 7 119 habitants pour une superficie de 68,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom d’Eyguières trouve son origine dans des formes anciennes comme Aquiera, attestée dès 1044, puis Aquaria au XIe siècle et Aigueria en 1143. Ces dénominations proviennent de l’occitan aiguièra, désignant une rigole ou un ruisseau urbain. Selon la norme mistralienne, l’ancien provençal Eiguièro ou la norme classique Aiguièra en occitan confirment cette racine. L’élément aigu-, fréquent dans la région, renvoie généralement à l’eau, évoquant un canal, une source ou un aqueduc aux débits abondants. Une autre hypothèse lie ce toponyme à aquila, en référence à l’oppidum du mont Menu. Les graphies en eig ou aig peuvent aussi provenir d’une racine pré-indo-européenne ak, akw signifiant sommet, comme en témoignent Aquina en latin ou le Castrum d’Aquina dans le Var. Ce glissement sémantique vers l’eau a progressivement influencé le blason de la commune.

Les traces d’occupation humaine sur le territoire remontent à la Préhistoire, notamment avec la grotte du Défens au lieu-dit le Resquiadou, où des sépultures collectives néolithiques ont été découvertes. Deux autres sites, la Patouillarde et les Barres, attestent d’une présence au néolithique final. À proximité de la tour des Opies, le quartier de la Patouillarde abrite un oppidum dépourvu de remparts, naturellement protégé par sa position dominante. Ce site, dominant la route vers Eygalières et le Fossé Meyrol, a livré des centaines de tessons d’urnes datant du IIIe siècle av. J.-C.