Meyreuil

Meyreuil est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 6 747 habitants pour une superficie de 20,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

La dénomination de Meyreuil apparaît sous des formes variées au fil des siècles : Miroil en 1038, Mairoil en 1154, Merolio en 1259, puis Mareuil aux XIIIe, XIVe et XVe siècles, avant de prendre les formes Marolium et Merolium en 1529. Les graphies Meirueil en 1634, Meirueilh en 1663 et Meyrueil en 1766 précèdent la forme actuelle. L’élément terminal -euil dérive du terme gaulois ialon, signifiant « clairière », bien que son évolution phonétique naturelle dans les régions occitanes aboutisse plutôt à des formes comme -uejol ou -uejoul. L’origine du premier élément Meyr- reste incertaine. La plus ancienne attestation suggère un radical primitif Mir-, également présent dans Mureils (Drôme), où il apparaît dans des formes toponymiques probablement apparentées. Une hypothèse propose un gaulois *mero désignant la ronce, ce qui donnerait à Meyreuil le sens de « clairière aux ronces ». Cependant, les formes ultérieures en Mair- indiquent une diphtongue de coalescence pouvant s’expliquer par l’anthroponyme latin Matrius, évoquant alors une « clairière (appartenant à) Matrius ». En occitan provençal, le nom de la commune s’écrit Mairuelh selon la norme classique ou Meiruei selon la norme mistralienne, reflétant une prononciation locale [meyruey].

Dans le récit historique lié au Canet, la figure de Lucrèce de Forbin-Solliès, veuve de Henri de Rascas et premier consul d’Aix, occupe une place notable. Maîtresse du duc Louis de Vendôme, lui-même veuf de Laure Mancini — nièce du cardinal Mazarin —, elle fut l’objet d’une opposition de Louis XIV, qui s’opposa à leur union sous prétexte de leur veuvage et pour d’autres motifs politiques. Le roi fit nommer le duc cardinal, sans pour autant empêcher leur relation. Le duc de Vendôme, résidant à Aix-en-Provence dans son pavillon, y recevait secrètement sa bien-aimée, qui se déguisait pour éviter d’être reconnue. Les paysans du faubourg où se situait cette demeure surnommaient ces visiteurs déguisés « les machouettos ».