La Ciotat

La Ciotat est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 38 477 habitants pour une superficie de 32,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

La Ciotat porte en provençal les noms de *La Ciéutat* (norme mistralienne) ou *La Ciutat* (norme classique), qui signifient simplement « cité » en latin, *civitas*. Ce terme se retrouve dans d’autres langues romanes comme l’espagnol *ciudad* ou le catalan *ciutat*. La devise municipale, *Civitatensis*, renforce ce lien en jouant sur le double sens de « de la cité » et d’« habitant de la cité », soulignant l’attachement des citoyens à leur ville.

Le village voisin de Ceyreste tire son appellation du grec ancien *Κιθαριστής* (*Kitharistḗs*), soit « joueur de cithare ». Cette dénomination pourrait dériver d’un mot ligure antérieur, peut-être inspiré par les bruits du vent dans la baie, entre le Bec de l’Aigle et Saint-Cyr-sur-Mer. Les Romains, reprenant ce nom, le latinisent en *Citharista*, avant qu’il ne devienne Ceyreste par évolution phonétique. Les premières traces d’occupation humaine à La Ciotat remontent au Néolithique final, entre 3000 et 2000 avant notre ère. Les collines environnantes abritaient alors des tribus sédentaires vivant de chasse, de pêche, d’élevage et d’agriculture. Les reliefs calcaires et les falaises ont livré de nombreux vestiges, notamment à l’abri de la Marcouline à Cassis, daté de -9 000 ans, ou encore au pied du cap Canaille à la Baume Noire. Le gîte d’Ellianac, protégé par la falaise de la route des Crêtes, a révélé des céramiques, des outils en silex, des restes alimentaires et des sépultures. La grotte de Terrevaine, quant à elle, a révélé des sépultures collectives et quelques objets, faisant d’elle la plus importante sépulture énéolithique de Basse-Provence.