Peynier

Peynier est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 739 habitants pour une superficie de 24,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom de Peynier apparaît vers l’an mil sous différentes formes : Puio Neroni en 1008, Podio Nigro durant tout le XIe siècle, et Podionerio à la fin du Moyen Âge. Il signifie « Colline Noire ». À l’époque moderne, l’orthographe Peinier fut également utilisée.

Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire de Peynier remontent à la période préhistorique. Plusieurs stations du Néolithique moyen, appartenant à la culture du Chasséen de Trets (4500-3500 av. J.-C.), ont été identifiées dans la partie nord de la commune, notamment à la Treille et au Bâtard.

À la fin de l’âge du bronze et au début de l’âge du fer (IXe – VIIe siècle av. J.-C.), des populations celtes, parfois désignées sous le terme impropre de celto-ligures, établirent une nécropole composée d’une trentaine de tumuli au sud de la commune, entre la Sérignane et le vallon de l’Homme Mort. Cette nécropole, fouillée au début du XXe siècle par H. de Gérin-Ricard et plus récemment par la SERHVA, ne présente sur place aucun oppidum, ces fortifications typiques de l’occupation humaine dans le Midi de la France au VIe siècle, caractérisées par des murs larges d’environ deux mètres et hauts de deux à trois mètres, peut-être surmontés de pieux en bois.

L’un de ces oppida, situé à quelques centaines de mètres à vol d’oiseau des derniers tumuli du vallon de l’Homme Mort, se trouve sur la commune de Belcodène. Au début de l’âge du fer, les constructeurs des tumuli maîtrisaient probablement la métallurgie du fer, comme en attestent les nombreuses scories de minerai découvertes à proximité ou dans les tumuli, ainsi que les affleurements présents dans tout le massif du Regagnas. Une mine de fer fut exploitée à une époque indéterminée dans le vallat du Fer à Cheval, à Trets, non loin des tumuli, bien qu’aucun four n’ait jamais été retrouvé dans la vallée de l’Arc.