Lisieux

Lisieux est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 19 645 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Lisieux Normandie ».

Le nom de Lisieux apparaît dans l’histoire sous diverses formes anciennes : Noviomagus au IVe siècle, civitas Lexoviorum vers l’an 400, ecclesiae Lixovi episcopus en 538, ou encore civitate Loxovia en 614. Les mentions se succèdent ensuite avec Lisoio en 991, Lisiue en 1024, Lysoie en 1025 et Lisieues en 1160. L’étymologie de ce toponyme remonte à l’ethnonyme gaulois des Lixovii ou Lexovii, qui occupaient alors la région et dont Lisieux était la cité principale à l’époque gallo-romaine. Le nom Noviomagus Lexoviorum, signifiant « nouveau marché des Lexovii », illustre cette origine : Noviomagos combine les termes celtiques noviios, « neuf », et magos, « plaine » puis « marché ». Ce processus de simplification toponymique, fréquent à la fin de l’Empire romain, a conduit à l’abandon progressif de Noviomagos au profit du seul nom du peuple gaulois, comme pour d’autres cités telles que Paris ou Bayeux. L’ethnonyme Lexovii a également inspiré le gentilé des habitants, les Lexoviens et Lexoviennes, bien que cette appellation savante soit d’apparition récente. Il a aussi donné son nom au Lieuvin, issu du bas latin pagus lexovinum. Une scène du film Saint-Cyr de Patricia Mazuy, sorti en 2000, montre une enfant s’exprimant en normand qui évoque Lisieux en prononçant « Liju ». Lisieux fut par ailleurs la capitale du peuple gaulois des Lexovii, cité par César dans ses Commentaires sur la guerre des Gaules. Un oppidum gaulois, mentionné par l’auteur antique, a été localisé au lieu-dit le Castellier, sur la commune de Saint-Désir, à trois kilomètres au sud-ouest de la ville actuelle. Ses remparts délimitaient une enceinte de deux cents hectares, une superficie importante pour l’époque.