Hérouville-Saint-Clair

Hérouville-Saint-Clair est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 23 470 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Caen la Mer ».

Les premières mentions écrites d’Hérouville-Saint-Clair remontent au XIe siècle, où la localité apparaît sous les formes Herulfi villa vers 1066, Herulfivilla en 1066 et 1083, ainsi que sous les variantes Hetrutfivilla, Herolfivilla, Herolvilla ou Herovilla. Il s’agit d’une formation toponymique médiévale en -ville, au sens ancien de « domaine rural ». Le premier élément Hérou- correspond, comme l’indiquent les formes anciennes, à un anthroponyme germanique, soit Herulf ou Hairulfus. Ce prénom, devenu patronymique, se retrouve dans d’autres toponymes normands comme Harfleur, où il est associé à l’élément -fleu(r), probablement issu du vieil anglais flēot désignant un « cours d’eau » ou un « bras de mer ».

Sous les formes Hérouf, Harou, Hérout ou Héroult, ce nom s’est diffusé en Basse-Normandie et ailleurs en Normandie, bien que certains de ces patronymes puissent remonter à Hairold(us) ou Harold. La proximité avec Mondeville, dont le nom ancien Amundi villa contient clairement un anthroponyme norrois Ámundi, suggère une possible influence scandinave dans la toponymie locale. Une homonymie avec Hérouville-en-Vexin (Île-de-France) pourrait n’être que fortuite et se limiter à une simple homophonie. Historiquement, une distinction existait entre les paroisses de Saint-Clair-d’Hérouville et Saint-Pierre-d’Hérouville, bien que les deux églises paroissiales soient dédiées à saint Clair. Le nom actuel, Hérouville-Saint-Clair, fut adopté le 13 avril 1957. L’église Saint-Clair d’Hérouville-Saint-Clair est dédiée à Clair de Normandie, ermite du Bocage normand au IXe siècle ayant trouvé refuge dans le Vexin.