Bayeux

Bayeux est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 12 659 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Bayeux Intercom ».

La dénomination de Bayeux apparaît sous plusieurs formes au fil des siècles, telles Augustodurum au Ier siècle avant notre ère, puis civitas Baiocassium vers l’an 400, Baiocas vers 410, et enfin Baieus en 1155. Ces évolutions reflètent le passage du nom de la tribu gauloise des Badiocassi à celui de leur cité, un phénomène courant à la fin de l’Antiquité, comme en témoignent d’autres villes telles Paris ou Tours. Le gentilé des habitants varie selon leur origine : on distingue les Bajocasses des Bayeusains.

Fondée durant la période gallo-romaine au Ier siècle avant notre ère sous le nom d’Augustodurum, Bayeux fut la capitale historique du Bessin, territoire autrefois occupé par les Bajocasses, peuple gaulois mentionné par Pline l’Ancien. Des traces d’occupation humaine bien antérieures sont visibles, comme le camp fortifié du cavalier d’Escures à Commes, dont les remparts dominent à la fois la mer et la vallée de l’Aure. Un autre ouvrage défensif, couvrant trente-cinq hectares, existait à Castillon. Aucune preuve ne confirme l’existence d’une agglomération celtique préalable à l’intégration du Bessin dans l’Empire romain. À l’origine, l’établissement se limitait probablement à des habitations dispersées le long des cours d’eau, notamment à l’emplacement actuel de Saint-Loup-Hors, ainsi qu’à des lieux de culte druidique sur le mont Phaunus, à l’est de la ville. L’invasion des Gaules par César aboutit à la soumission du Bessin par l’un de ses lieutenants, Titus Sabinus.